Cette randonnée a un peu de tout. Vues, histoire et même l’expérience de la baignade en forêt. De toutes nos offres, c’est celle qui offre le plus de flexibilité et qui peut être adaptée au fur et à mesure. C’est aussi une merveilleuse alternative aux randonnées en haute montagne par mauvais temps.
Qu’est-ce que l’expérience des chaises rouges de Parcs Canada ?
Les chaises rouges, placées dans des endroits spéciaux autour du parc national des Glaciers, permettent de prendre le temps de se connecter avec la nature et les uns avec les autres. Certaines sont faciles à trouver, tandis que d’autres offrent plus d’aventure. Tous offrent un lieu de repos, de détente et de réflexion à l’endroit que vous avez découvert et le chemin parcouru pour vous y rendre.
Nous partirons de l’auberge du mont Heather à 9 h 00 pour nous rendre à notre première randonnée, soit environ 30 minutes de route.
9h30 – 10h30
Le premier arrêt est le sentier du Jardin-de-Rocailles. Commençant par une courte promenade à travers les arbres, le sentier se transforme ensuite en gros rochers déchiquetés. Le sentier a été intelligemment construit pour fournir des « marches » de petites roches stables et nivelées à travers les plus grosses. L’effet est formidable et vous vous sentez comme un hobbit marchant dans la Terre du Milieu.
Il offre une vue intime sur la nature minuscule du parc, niché parmi une vue imprenable sur la nature sauvage des montagnes Selkirk. Ici, vous découvrirez des champs de rochers couverts de mousse et de lichen qui remontent à la dernière période glaciaire. Des fougères d’un vert profond et des champignons contrastés recouvrent le sol de la forêt. Le sentier traverse l’habitat des ours noirs et grizzlis et finit par atteindre un point de vue surplombant les glaciers et la barrière montagneuse du col Rogers. Cette première randonnée dure environ 45 minutes et comprendra de nombreux arrêts pour prendre des photos.
10h30 – 11h30
Notre prochain arrêt, votre guide vous emmènera dans une promenade à travers le Sentier de la prucheraie, la seule forêt pluviale intérieure de pruches au monde. Après que l’icône canadienne Rick Hansen ait visité le parc national des Glaciers en 1987 dans le cadre de sa tournée Man in Motion , Parcs Canada a construit cette promenade accessible aux personnes handicapées pour que tout le monde puisse profiter de la splendeur de ces pruches et cèdres géants. L’objectif de cette randonnée est de faire l’expérience du shinrin-yoku, également connu sous le nom de bain de forêt ou de thérapie forestière. Ce n’est pas de l’exercice en soi, ni même de la randonnée vraiment. C’est simplement être dans la nature, se connecter avec elle à travers nos sens de la vue, de l’ouïe, du goût, de l’odorat et du toucher. Shinrin-yoku est comme un pont vers nos sens.
En ouvrant nos sens, il comble le fossé entre nous et le monde naturel. Laissez la nature entrer par vos oreilles, vos yeux, votre nez, votre bouche, vos mains et vos pieds. Écoutez le chant des oiseaux et le bruissement de la brise dans les feuilles des arbres. Regardez les différents verts des arbres et la lumière du soleil qui filtre à travers les branches. Sentez le parfum de la forêt et respirez l’aromathérapie naturelle. Goûtez à la fraîcheur de l’air en respirant profondément. Placez vos mains sur le tronc d’un arbre.
Les politiciens canadiens n’ont pas mâché leurs mots lorsqu’ils ont appris en 1871 que sir John A. Macdonald, le premier premier ministre du pays, s’était engagé à construire le plus long chemin de fer du monde en dix ans! Le chef de l’opposition, Alexander Mackenzie, a qualifié la promesse d’ «acte d’imprudence insensé…»
This was one of the last hurdles to connect the Canadian Pacific Railway’s Trans Canada line and definitely one of the toughest. Rising out of the mountain forest floor stand a series of stone towers, forming both straight and curved lines
through the trees.
These stone towers once supported a rail line that made a series of drastic curves (The Loops) in order to achieve elevation over Rogers Pass at a reasonable grade for trains to successfully climb. They are are among the oldest surviving man-made structures in western Canada.
The loops is a short 1.6 km round trip trail, we will be here for about 30-45 minutes.
12:30 – 14:00
Notre prochain arrêt, Le Sentier de la Rencontre des Eaux, à seulement 3 km en amont de l’autoroute, nous aurons l’occasion de voir l’endroit où les trains s’arrêtaient pour laisser descendre les touristes. Étant donné que les wagons-restaurants avaient été supprimés pour réduire le poids permettant aux trains de gravir les pentes les plus escarpées, il y avait un besoin de salles à dîner. En 1886, un complexe hôtelier a été construit qui rivalise avec Banff Springs et Château Lac Louise, appelé Glacier House, du nom du Grand Glacier en amont. Bientôt, de riches aventuriers sont venus du monde entier, principalement des Américains et des Européens, pour profiter de l’accès facile à la haute montagne et voir le Grand Glacier (maintenant nommé Glacier Illecillewaet). Beaucoup souhaitaient gravir les sommets voisins en engageant les guides de montagne venus de Suisse. Il y avait même un bowling et une salle de billard ! « Qu’est-ce que tu veux faire aujourd’hui ma chère, un match de bowling ou un sommet une montagne ? »
Il ne reste plus que les ruines de pierre du premier hôtel de villégiature de montagne de l’ouest du Canada, datant d’environ 3 ans avant Banff Springs et Château Lac Louise.
À cet arrêt, nous répondrons à la question suivante : Pourquoi les hôtels partenaires, Banff Springs Hotel et Château Lac Louise, sont-ils deux des hôtels les plus populaires au monde, alors que tout ce qui reste de Glacier House ne sont que des décombres ? Vous devrez vous joindre à nous lors de la randonnée pour avoir la réponse!
Vieux pont de chemin de fer près de Glacier House Tour de pierre à côté de la rivière Illecillewaet
Le sentier Rencontre des Eaux nous donne également l’occasion de nous dégourdir un peu les jambes alors que nous nous embarquons dans une boucle facile de 30 minutes qui nous emmène des ruines de Glacier House sur une promenade en forêt jusqu’au pont qui s’étend au confluent du ruisseau Asulkan et la rivière Illecillewaet. Si vous écoutez attentivement ici, vous entendrez le cognement d’énormes rochers ensemble, alors que l’eau déchaînée les fait dégringoler comme des dés en aval – un son étrange !
Une fois passé le pont, nous sommes accueillis par un spectacle familier : les chaises rouges !
14:00 – 15:00
Notre dernière randonnée de la journée est l’un des joyaux cachés les moins connus du parc ! Sentier des Chutes Ruisseau Ours, une courte randonnée de pente modérée, a un départ inhabituel : un itinéraire en descente ! Cependant, après une promenade facile de 15 minutes jusqu’aux chutes, vous vous retrouvez à ressentir la brume fraîche de cette magnifique cascade. À environ 30 à 40 pieds de hauteur, les eaux bleues se jettent dans la grande crique en contrebas sur quelques rebords en escalier au-dessus du sentier. La cascade tombe magnifiquement et puissamment sur des rochers moussus encadrés d’épinettes vertes luxuriantes, de sapins et de fougères.
Une fois que vous avez pris le temps de sentir les embruns frais et de sentir la forêt luxuriante, il est temps de remonter la colline vers la maison ; vous pouvez même vous réchauffer un peu en retournant dans votre véhicule ! Mais c’est une bonne chose car de nombreux délices vous attendent à votre retour à l’auberge du mont Heather, à seulement 10 minutes de route.
Même si l’offre de cette journée peut inclure jusqu’à 5 randonnées familiales, elle est entièrement personnalisable en fonction du temps que vous souhaitez passer à chaque endroit. Toutes les randonnées sont courtes… pas plus de 30-45 minutes et vous donneront un avant-goût de tout ce que le parc a à offrir.
