Imaginez une randonnée dans le calme d’une matinée alpine. Les seuls bruits sont ceux des montagnes : le ruisseau sursautant au centre d’une vaste vallée délimitée par des pics de pierre, les oiseaux s’appelant les uns les autres, la brise balançant la cime des pins. Votre petit groupe et votre guide sont les seules personnes que vous ayez vues ici dans le parc national des Glaciers au Canada aujourd’hui. Vous ressentez à la fois un sentiment de libération et d’ancrage d’être ici dans une nature aussi grande.
Et puis votre guide, expert en ours de renommée internationale Reno Sommerhalder, lève une main pour arrêter votre groupe, un sourire excité plissant son visage. Il vous rapproche et pointe vers une piste juste à côté du sentier, presque perdue parmi l’émeute des fleurs sauvages de l’été. Une trace d’ours. Un grizzly, explique Sommerhalder. Peut-être que, si vous êtes très chanceux, vous pourriez même voir cet ours errer sur les pentes au-dessus de ce vaste paysage qui est resté en grande partie inchangé depuis des siècles. Et soudain, à travers la crainte feutrée qui s’est installée sur votre groupe, vous ressentez quelque chose de plus : un plus grand sentiment de nature. Une connexion avec cette nature. Vous vous sentez plus vivant.
Ce n’est qu’un aperçu de ce qui attend nos invités lors de notre inauguration du programme Être ours à l’Auberge du mont Heather cet été. Ce n’est pas un voyage touristique typique pour observer les ours. Réservée à deux groupes guidés de seulement huit invités chacun, cette expérience en petit groupe est une aventure immersive de deux nuits et deux jours dans l’écologie, la nature et la vie des grizzlis qui ont élu domicile dans les montagnes du parc national des Glaciers. Lors de randonnées guidées à travers ce pays spectaculaire, les invités découvriront la vie des grizzlis (ce qu’ils mangent, où ils se déplacent, pourquoi ils frottent les arbres, où ils dorment, pourquoi parfois les mères sont protectrices de leurs petits, et plus), comment interpréter le signe de l’ours et vivre la possibilité très réelle d’observer un ours. Les participants à Être ours profiteront également d’un dîner gastronomique « Mangez comme un ours » de notre nouveau gril au feu vif avec du poisson, des baies et d’autres aliments locaux.
Et, le point culminant, les invités pourront s’imprégner des connaissances et du point de vue de Sommerhalder lui-même.
Auteur publié, documentariste, guide de la nature sauvage de l’ACMG et expert de longue date en ours, Sommerhalder a consacré le travail de sa vie à éduquer les gens sur la vraie nature de l’ursus horribilis que Hollywood a décrit comme menaçant et agressif. Avec des milliers de rencontres avec des ours parmi son expérience, Sommerhalder enseigne que les grizzlis sont, en fait, tolérants et pacifiques lorsque nous nous comportons correctement avec eux, et une source d’émerveillement. Et ils font partie intégrante des écosystèmes intacts qui disparaissent rapidement de notre planète.
« Les grizzlis sont une jauge de la cohésion et l’intégrité de l’environnement, dont nous, en tant qu’espèce, avons besoin pour être en bonne santé, autant physiquement et spirituellement que pour toute autre raison », dit-il. C’est pourquoi il est également impératif, dit-il, d’agir pour préserver nos espaces naturels restants.
Après avoir parcouru le monde pour apprendre, documenter et enseigner, Sommerhalder, un habitant de Banff, est ravi de s’associer à l’Auberge du mont Heather pour ramener son travail à la maison. « Le changement climatique est une grande préoccupation pour moi, et ce depuis des années », dit-il. « J’y contribue personnellement depuis des années avec mes vols. J’ai hâte de poursuivre ma passion localement et d’aider les gens à comprendre les ours dans cette belle région.
Rejoignez-nous en août pour découvrir la nature depuis l’Auberge du mont Heather. Retrouvez les détails ici.
Écrit parCassidy Randall